从1796年到1912年，中国的文化和社会面临着暴力、土地短缺和饥荒的严重问题。许多人被迫离开中国，以便永久定居在马来亚或其他的国家。

1796年——乾隆皇帝统治的王朝正式结束——被视为“盛清”的结束，接下来是一段旷日持久危机的开始。

1912年，末代皇帝宣统在1911年辛亥革命后退位，结束了大约2000年的王朝统治，为共和国铺下了道路。   在新的一个世纪里，中国的艺术、文学、手工艺和技术面临着西方前所未有的改革，新方法、新思想、新产品（如印刷、绘画、书法、时装、陶瓷、玻璃等）迅速进步与增长。对于那些在马来亚定居的人来说，中国移民在很大程度上受到英国的影响。

直到最近，19世纪的中国一直被认为是一个缺乏活动、增长和失败的时代。通过对1796年至1912年何氏家族藏品的研究，这个画廊对一个时代有了新的理解，这个时代构成了华人移民到马来亚（以及世界其他地区，如英国和美国）的重要桥梁。它对历史、技术、移民和外部影响进行了详细的视觉描述，通过图片和材料将中国移民故事和书面描述栩栩如生，突出了构成华人移民到英属马来亚的一个动荡时期的经历。